El historiador nació en Lyon en 1945 y se formó en la École normale supérieure de Saint-Cloud. Integra una generación que logró sortear los típicos ritos universitarios del antiguo sistema académico francés, entre ellos, eludir la tradicional thèse d’État. Tras un breve paso por la Université de Paris I, en 1984 ingresó a la École des hautes études en sciences sociales donde dictó su habitual seminario de los jueves hasta su incorporación al Collège de France en el año 2006. Formó parte de la cuarta generación de Annales sin dejar de tomar una elocuente distancia crítica de ella y, desde sus primeros trabajos, dio impulso a una historia cultural que se convirtió en el principal territorio de todas sus investigaciones. A partir de allí, Chartier operó una profunda renovación de la historia de la cultura popular, la edición, el libro y la lectura, la historia de la vida privada, el mundo de la literatura y la traducción junto con una rein-terpretación muy perdurable de los orígenes culturales de la Revolución francesa. Entre sus principales obras, cabe destacar Lectures et lec-teurs dans la France de l’Ancien Régime (1987), Au bord de la falaise. L’histoire entre certitude et inquiétude (1998) y Cardenio entre Cervantès et Shakespeare (2011), entre muchas otras.
